История призрака - Джим Батчер

Всё это было на мне.

Я смотрел вниз, на тихую тьму реки. Я бы мог войти в неё, понял я. Проточная вода нарушит сверхъестественную энергию, смоет, уничтожит структуру, в которой она циркулирует.

Теперь я сделан из энергии.

Чёрная, шепчущая река могла заставить всё уйти.

Стикс. Лета. Забвение.

Мой ученик горевал, страдал. Мои друзья вели войну и это терзало их души. Единственный человек который, я был уверен, мог выручить меня был схвачен, и было мало чего что я мог сделать. Блин-тарарам, я мог просто найти человека, кого-нибудь, кто сможет меня услышать Что я мог сделать?

Что ты сделаешь чтобы восполнить провал в твоей жизни? Как ты сделаешь это правильно? Как принести извинения за вещи, которые ты не хотел чтобы случались?

Я не помню как встал на колени. Воспоминания, вызванные моим размышлением затопили меня, почти также остро и реально как жизнь. Те воспоминания перемешали другие и потащили их за собой, как галька, вызывающая оползень. Моя жизнь в Чикаго перевернулась, раздавила меня, вся чёрная боль и яркая радость удвоилась, сжигая слёзы в моих глазах.

Позднее, было тихо.

Это было трудно. Огромная, медленная инерция противилась моему желанию. Но я заставил себя встать на ноги.

Я отвернулся от реки.

Этот город был больше чем бетон и сталь. Это больше чем отели, фирмы и бары. Это больше чем пабы, библиотеки и концерты. Это больше чем автомобиль и подвальная квартира.

Это был дом.

Мой дом.

Милый дом – Чикаго.

Все его люди были моей семьёй. И они были в опасности, и я тому причина. Стало всё довольно ясно.

Не имело значения, что я был мёртв. Не имело значения, что я был, буквально, тенью самого себя. Не имело значения что мой убийца был всё ещё где-то там, в бегах, несмотря на неопределённое пророчество Капитана Мёрфи.

Моя работа не изменилась: Когда демоны, ужасы и прочие существа ночи охотятся на людей в этом городе, я тот парень кто решит проблему.

– Время действовать,- прошептал я.

Я сжал руки в кулаки, выпрямил спину и исчез.

Глава 25

На встречу с Фитцем я опоздал на 10 минут, но он был ещё там, скрываясь за неоновой вывеской, оглядываясь так невинно, как может только ребёнок рядом со свежим пятном от лимонада. У него была огромная спортивная сумка, свисающая с плеча. Господи боже. Парень с тем же успехом мог одеть спортивную вязаную шапку и черную маску, в придачу к этому огромный знак доллара, напечатанный на сумке.

Я появился рядом с ним и сказал:

– Ты выглядишь таким расслабленным и спокойным. Спорю, что любой мимо проезжающий коп попросит у тебя совет по самоконтролю.

Фитц дёрнулся, явно подавляя инстинкт мгновенно броситься бежать. Потом он сплюнул на мёрзлую землю и сказал:

– Ты опоздал, Харви.

– Забыл взглянуть на часы,- сказал я.

– И я начинаю опасаться, что у меня в конце концов крыша съедет.- Фитц посмотрел вверх и вниз по улице, покачав головой.- Но просто никогда не бывает.

– Жизнь может быть ещё той шлюхой,- сказал я.

– Значит, ты реальный.

– Да, я реален.

Фитц кивнул.

– Ты сказал что поможешь. Ты об этом серьёзно?

– Да,- сказал я.

Порыв ветра развеял его длинные, вьющиеся рыжие волосы в одну сторону. Что соответствовало его кривой ухмылки.

– Прекрасно. Помощь.

– Ладно,- сказал я.- Поверни налево и иди.

Фитц прижал кулак к бедру и сказал:

– Ты собирался помочь мне с оружием.

– Никогда такого не говорил,- сказал я.- Тебе нужна помощь малыш, не инструменты. Пистолеты с этим не справятся.

Я подождал пока он начал говорить, прежде чем прервать его.

– Кроме того. Если ты не один в игре, то я принял меры, чтобы по одному слову Мёрфи добралась до вас, и вашу шайку ловких плутов заметут.

– Ах,- прорычал он.- Ты… ты сукин сын.

– Прошу прощения?- Сказал я.

– Ты можешь пойти и отыметь себя.

– Тебе нужна помощь. Я могу предложить её тебе. Но нет бесплатного обеда, парниша.- Сказал я спокойным и бессердечным голосом.- Ты знаешь это.

– Ты можешь поцеловать меня в задницу, вот что ты можешь,- сказав это, он отвернулся.

– Пойдём прогуляемся,- сказал я.- Ты не можешь про выбросить свой единственный шанс вырвать свою команду из-под Лысого.

Он остановился на середине, приготовившись сделать шаг.

– Если ты сейчас ошибёшься, то куда ты пойдёшь – обратно к Лысому? Он убьёт тебя, потому что ты не принёс оружие. После этого Мёрфи и Леди Оборванка вывернут весь дом. Лысый, вероятно, прокатится по твоим приятелям, а потом сделает тоже самое с другой группкой детей.

Фитц повернул голову примерно в моём направлении, глядя убийственным взглядом. Но он слушал.

– Слушай, парень. Это не конец света. Если ты поработаешь со мной, всё будет замечательно.

Я лгал, конечно. Последнее что я сейчас хотел, так это дать Мёрфи хорошую мишень, в её-то нынешнем состоянии. И я действительно хотел помочь парню, но я был для него психом. Он не верил в спасителя на белом коне. В его мире никто никому не давал бесплатно, кроме боли. Лучшее на что вы могли рассчитывать был обмен, услуга за услугу, и даже тогда, когда вы конкретно облажались. Мне нужно было его сотрудничество. Показав ему знакомую проблему, был лучший способ заполучить его.

– Я не монстр, Фитц. И если честно, меня не заботит что там происходит с тобой или твоими головорезами. Но я думаю, что ты можешь помочь мне, а я помогу тебе в ответ, если ты согласишься.

Молодой человек поморщился и склонил голову.

– Это не так, но у меня ведь небольшой выбор, да?

– У нас у всех есть выбор,- сказал я спокойно.- В данный момент – твой ограничен. Хочешь сыграть в мяч?

– Хорошо,- сплюнул Фитц.- Хорошо. Чтоб тебя.

– Отличный,- сказал я.- Повернись налево и вперёд. Нам нужно пройти некоторое расстояние.

Он засунул руки в карманы, с угрюмым взглядом, и пошёл.

– Я даже не знаю кто ты, чёрт тебя дери.

– Меня зовут Гарри Дрезден,- сказал я.

Фитц споткнулся.

– Чёрт возьми,- сказал он.- Как… тот Гарри Дрезден? Профессиональный чародей?

– Единственный и неповторимый.

Он восстановил свой темп и покачал голвой.

– Я слышал, что ты мёртв.

– Ну да, – сказал я, – но я принимаю это как должное.

– Они говорят что ты псих,- сказал Фитц.

– Да неужели?

Фитц кивнул.

– Они также…- Он нахмурился. Я видел как он перебирает мысли.- Они также говорят, что ты помогаешь людям.

– Ну и что?

– Что ну и что?

– У тебя только половина ответа, Фитц,- я ответил.- Ты знаешь, что этот разговор пустой. Есть только один способ узнать.

Фитц склонил голову набок и кивнул.

– Да. Итак. Куда мы идём?

– Навестить старого друга.