Это случилось в полночь - Кейт Лэндон

– Мои люди…

– Сбежали. Думаю, наши собаки их слегка напугали.

Коротко размахнувшись, Харрисон нанес Галлахеру удар в челюсть.

– Самое лучшее, что ты можешь сейчас сделать, – это проползти мимо меня и бежать по этой тропинке. В той стороне находится шоссе, и ты можешь попытаться использовать свой шанс… если псы тебя не поймают. Но сначала ты должен пройти мимо меня, – подозрительно мягко повторил Харрисон.

Удар Галлахера был наполнен страхом и яростью загнанной в угол крысы. Он заставил Харрисона пошатнуться. Но тут же последовал ответный удар.

Галлахер взвыл от боли, но удержался на ногах. Сплетенные в ожесточенном бою, мужчины были равными соперниками. Харрисон умело уклонялся от ударов и блокировал противника, а Галлахер, похоже, начал выдыхаться.

Микаэла уперла руки в бока. Харрисон, пригнувшись, молотил Галлахера по голове, стараясь не забывать и про корпус. В отличной боксерской стойке Харрисон, казалось, танцует на площадке, словно находится на профессиональном ринге, изматывая своего противника.

Вдруг Галлахер согнулся, зашатался и упал. Харрисон набросился на него и, схватив поверженного противника за горло, сорвал с шеи Галлахера монеты. Рывком он поставил Галлахера на ноги.

Выражение лица у Харрисона было слишком жестоким, и Микаэла поежилась. Раньше она никогда не видела его таким свирепым.

– Харрисон, тебе случалось раньше бывать в таких передрягах? – обратилась она к нему.

– Полагаю, и это я должен был тебе рассказать, – отозвался Харрисон, отталкивая Галлахера в сторону.

Явно потерпевший поражение, Галлахер прислонился к стене старой хижины.

Не в силах больше ждать, Микаэла бросилась в объятия Харрисона и крепко прижалась к нему.

– Если что-то случится с тобой… что будет с моим сердцем? – спросила она, повторяя его слова, которые крепко запали ей в душу. Харрисон крепче обнял ее, зарывшись лицом в пахнувшие лесом волосы. Он все еще дрожал, но боялся он за нее, а не за себя.

– Если только он причинил тебе боль…

Галлахер, рванув прочь от хижины, резвым аллюром выбежал на тропинку, ведущую к спасению.

– Я вас всех достану, – пробормотал он, переходя на стремительный бег, рассчитывая, что занятия в спортивном зале помогут ему уйти от возможной погони. В одной руке у него было, медвежье ожерелье – хоть оно у него осталось.

Кроссовки Галлахера быстро мелькали на горной тропинке, Лэнгтри и Кейн кинулись за ним в погоню, но ведь он хитрее…

И тут Галлахер увидел медведя, который внезапно появился совсем рядом. Дерево, возле которого стоял зверь, было ободрано его когтями, отметки мощных зубов остались в нескольких местах, обнажив бело-желтую древесину сосны. Галлахер оцепенел от страха, его вопль остался немым, когда гризли молча заключил его в свои смертельные объятия. Последняя мысль Галлахера была о том, что медведь, увидев ожерелье, пришел, чтобы отомстить. Сильный удар сорвал талисман с шеи Галлахера.

Микаэла мгновенно оцепенела, когда увидела, что Харрисон стоит перед медведем, который треплет Галлахера. Джейкоб, Калли и Рурк выхватили оружие и замерли рядом с ней.

– Не двигайся, – тихо произнес Рурк. – Эти метки на дереве означают, что зверь пометил свою территорию для спаривания. Галлахер не мог выбрать более неудачного места. Стой спокойно, Микаэла.

Вместо этого она медленно и осторожно двинулась к Харрисону. Она положила руку ему на спину.

– Не смей…

– Отойди!

Резкий приказ был для нее как удар кулаком.

– Что будет с моим сердцем? – вновь прошептала она ему. Он сжался при этих словах, но не двинулся с места. – Пожалуйста, Харрисон, не пытайся ему помочь. Он уже мертв.

– Отпусти его! – Харрисон произнес это совсем тихо, его голова была опущена, а глаза отведены в сторону, чтобы не дразнить зверя. Микаэла в первый раз заметила ножны, висевшие у него за спиной, они были пусты. Оружие – огромный страшный нож – холодно мерцало у Харрисона в руке. – Отпусти его! – тихо и твердо повторил Харрисон, и его длинные ноги передвинулись в боевую стойку.

Микаэла приложила руку к своему бешено бьющемуся сердцу. Голос Харрисона звучал так, будто он собирался…

Микаэла похолодела от ужаса. Один взгляд на его подбородок – и ей стало понятно, что он сделает по-своему.

– Харрисон…

– Ш-ш…

С недовольным ворчанием медведь нанес последний мощный удар по бездыханному телу Галлахера, перевернул его и поковылял прочь.

Остальные, убедившись, что медведь ушел, медленно приблизились к телу. Рурк нагнулся и пощупал пульс на шее Галлахера, потом посмотрел на Микаэлу и отрицательно покачал головой.

Энергичным движением Харрисон метнул большой охотничий нож. Лезвие вошло в дерево с сильным глухим ударом. Харрисон вновь обнял Микаэлу, тесно прижав ее к себе.

– Послушай, давай все проясним, – прошептал он, уткнувшись ей в волосы. – Это ролевая игра. Я больше. Я сильнее. Таков расклад. Мне положено защищать тебя. Тебе положено целовать меня и поднимать мне настроение. Тебе положено баловать меня и потакать всем моим желаниям… но тебе не положено выбивать заряженное оружие из рук мужика. Тебе не положено идти за мной, когда я подхожу к гризли, чтобы он отпустил человека. Вот такой расклад.

Микаэла крепче обняла Харрисона, не понимая, кто дрожит сильнее. Сердце Харрисона как безумное колотилось под ее щекой.

– Значит, мне положено наблюдать, как тебя треплет медведь? Я так не думаю.

Она почувствовала, что его губы растягивает довольная ухмылка.

– Не думаю, что на тебя рискнет броситься даже такой громадина, если будет иметь хоть малейшее представление о твоем характере.

Микаэла опять поежилась.

– Откуда у тебя такой нож?

– Стандартное походное снаряжение. В рукоятке есть рыболовная леска, компас и другие приспособления. Ничего особенного.

Харрисон повернул лицо Микаэлы к себе, нахмурился и поцеловал синяк, который поставил ей Галлахер.

– О Боже! – Микаэла осматривала кровоподтеки и разбитую губу Харрисона. – Харрисон, ты ведь никогда не дрался, правда?

Харрисон напряженно улыбнулся, потом дотронулся до своей распухшей губы.

– Дрался. Но не часто. Не думаю, что у тебя под рукой есть пузырь со льдом.

Микаэла поежилась и сделала шаг назад. Она обхватила себя руками, внимательно глядя на сурового крупного мужчину, который стоял перед ней, его губы слишком распухли, чтобы можно было их поцеловать. Но она все равно потянулась к нему и слегка коснулась своими губами его губ.

– Пора положить конец всем этим секретам, Харрисон. Кто ты на самом деле?

– Я всего лишь усталый больной человек. И отчасти это из-за того, что благодаря тебе мне пришлось проделать долгий путь, пешком спускаясь с горы. Что он рассказал тебе о моей матери?