У порога - Юрий Витальевич Яньшин

стояли деревянные и давно не крашеные рамы, оказались для него сюрпризом. Ему казалось, что тех денег, что они выделили на обустройство наиважнейшего объекта, как минимум должно было хватить хотя бы на косметический ремонт. В честности и финансовой чистоплотности научного руководителя проекта он не сомневался ни капли, но увиденное им безобразие, явно не соответствовало характеру Николаевой — человеку еще старой, «доперестроечной» закалки. Тут, определенно, было что-то не так, и оно требовало незамедлительного прояснения. Как только начальник охраны подошел к его автомобилю, он не дожидаясь пока тот распахнет дверь, недовольно сморщив свой курносый нос, медведем выкарабкался наружу. Мельком кинул взгляд на полупустую стоянку. Не обнаружив там знакомых автомобилей членов Президиума, недовольно покачал головой. Соратники запаздывали. Ещё раз огляделся. Петр, как и положено, находился рядом, всем своим могучим видом вселяя спокойствие и уверенность. Охрана, которая уже проникла в здание, теперь любезно распахнула перед ним высокую и громоздкую дубовую дверь. Дверь эта тоже в своей жизни знавала лучшие моменты. Некогда украшенная бронзовыми пластинами с затейливым орнаментом на производственную тему, с такими же бронзовыми и массивными ручками до блеска отполированными миллионами прикосновений, теперь представляла жалкое зрелище. Рассохшаяся и скрипящая на несмазанных петлях, с кое-где отвалившимися пластинами орнамента она только лишь в своих старческих снах могла грезить о прежнем величии, когда её ручек касались первые секретари обкомов, члены правительства и даже генеральные секретари. Тогда, сорок лет назад завод был флагманом производства знаменитых на весь мир грузовиков, пылящих по дорогам всех континентов. И почти каждую зарубежную правительственную делегацию водили сюда на экскурсию, чтобы воочию продемонстрировать широту и мощь советского крупносерийного производства. А что ныне? Последний ЗиЛ-133 сошел с конвейера десять лет назад. И после нескольких неудачных попыток наладить международную кооперацию издал свой последний вздох. Квалифицированный персонал с удовольствием приняли у себя аналогичные предприятия — ГАЗ, БАЗ и КАМАЗ, а простых работяг, просто выставили за двери, обманув даже с выплатой выходного пособия. Немногочисленное оставшееся руководство в чаянии урвать напоследок хоть что-нибудь для себя, спешно распродала оборудование, станки и поточные линии чуть ли не на металлолом, после чего благополучно растворилось на просторах необъятной России. Короче, во всей этой мерзкой истории был только один относительно положительный момент. А именно, к тому моменту, когда на эти обширные площади высадился десант из представителей никому доселе неизвестного НПО «Мечта», им не пришлось ломать голову, куда распихать весь доставшийся хлам. К их приходу в громадных, но абсолютно пустых цехах бывшего завода, только ветер гулял через разбитые стекла, завывая от тоски по навсегда ушедшей эпохе канувшей в бездну страны под названием СССР. Старую вывеску, с наименованием завода, висевшую слева от центрального входа сняли, а насчет того, чтобы повесить новую, нынешнее руководство не позаботилось. И теперь вместо неё мозолило глаза пустое светлое пятно. И это тоже никак не добавило настроения диктатору. «Если у них в головном аппарате царит такая разруха, то, что у них творится в цехах?» — в сердцах подумал Афанасьев, поднимаясь по ступеням к угодливо распахнутым дверям.

С такими вот нелестными мыслями в адрес нового руководства он и влетел на подобие той же самой шаровой молнии в просторный и светлый холл бывшего заводоуправления, чтобы сходу выразить встречавшим свое высочайшее неудовольствие. Впрочем, внутреннее убранство вестибюля заметно отличалось от внешнего вида здания, причем, в лучшую сторону. Мало того, что он был чист и светел от громадной бронзовой люстры, какие бывают только в лучших академических театрах столицы, так еще и стены его были облицованы мрамором, а ниши в простенках занимали статую в подражание античным скульптурным образчикам. Сам потолок и его стыки со стенами были обильно уснащены лепниной и гипсовыми барельефами со сценами из советской производственной действительности. В общем, всё, как и положено в соответствие с мировоззрением социалистического реализма. Встречала его сама Николаева, ласково и радушно улыбаясь из-под крючковатого носа, поэтому нужды вновь предъявлять возле турникета бдительной охране свои документы не было надобности. Научная руководительница проекта, ради презентации разоделась, как британская леди на королевский прием. Строгий темно-бордовый костюм с прямой юбкой почти до щиколоток, кремового цвета блузка с отложным воротником и черные лаковые туфли по моде середины прошлого века, подчеркивали торжественность и деловую атмосферу предстоящей встречи. За спиной у Николаевой толпился небольшой и разношерстный коллектив сотрудников, видимо, допущенных к государственным тайнам высшего порядка. Афанасьев, обладавший дальнозоркостью, сразу заприметил в толпе встречающих академика Вострецова, а также его друга и соратника — Боголюбова. Чуть позади и в сторонке маячила фигура директора ФСО Кочнева. Самого же диктатора сопровождали лишь начальник его личной охраны и неотлучный Вальронд со своей неизменной ношей. Устраивать публичный скандал при стечении народа было не в привычках Валерия Васильевича, поэтому он решил пока повременить с этим. Натянув на лицо добродушное выражение, он любезно поздоровался с хозяйкой мероприятия, перекинувшись с ней парой любезностей, а затем принялся пожимать руки всем встречавшим. Перед очередным пожатием Валентина Игнатовна называла каждого по имени отчеству, а также занимаемую им должность. Среди встречавших не было представителей административного персонала. Все, кому он жал руку были представителями научной среды, и самое главное, что не могло не радовать люди это были преимущественно молодого и среднего возраста. На их фоне Вострецов, да и сама Николаева выглядели экспонатами палеонтологического музея, случайно вынутыми из запасников. Пока проходила церемония знакомства, подъехали и остальные члены Президиума, поэтому процедуру пришлось повторить еще пять раз. Когда, наконец, и это утомительное для всех действо закончилось, на часах уже было пять минут второго.

— Уважаемые члены Президиума, уважаемые гости, я собрала вас здесь сегодня для того, чтобы продемонстрировать наши последние достижения в области прикладной физики, — начала Николаева своим «фирменным» каркающим от постоянного курения голосом. — Не буду утомлять вас в это позднее время хождением по цехам нашего НПО, там, поверьте мне, нет ничего, чтобы вас заинтересовало. Часть того, что мы с коллективом, — кивнула она в сторону небольшой кучки молодых людей, — наработали за эти два с половиной месяца, было уже частично продемонстрировано на полигоне, чему стал свидетелем Валерий Васильевич. Результаты же другой части наших исследований, не связанных напрямую с обороной страны, находятся здесь — в одном из лабораторных комплексов, расположенном в подвальном помещении.

Валентина Игнатовна хищным взором оглядела присутствующих, словно бы силясь узреть в их рядах потенциальных шпионов, а затем продолжила:

— У кого из присутствующих нет официально оформленного допуска к государственной тайне по форме «А-ноль» прошу проследовать в актовый зал, —