Серый ангел - Валерий Иванович Елманов

большевиков. Даже один «Илья Муромец», загруженный бомбами, такого натворить может, мало не покажется. Что уж говорить об эскадрильях этих гигантов.

И аэродромы красных тоже, как назло, расположены к югу от Петрограда. Следовательно, дальность полётов тех же «Муромцев», и без того приличная, увеличивается ещё больше.

Правда, имелась надежда, что тут помогут отправленные в Петроград ребятки Слащёва. Инструктировал их лично Голицын. Мол, героических усилий для уничтожения аэропланов и поджога ангаров вовсе не требуется. Достаточно вот этого. И вывалил на стол мешок сахара.

Дабы простейший секрет вывода из строя вражеской техники не стал известен врагу, он многозначительно заявил, что сей рафинад не простой, а с соответствующими добавками. Стоит ему попасть в бензобак, как он надёжно выведет из строя двигатель. Подмешали же их именно в сахар специально, дабы надёжно замаскировать. Более того, в случае необходимости им можно даже торговать, да и самим употреблять не возбраняется. Главное – не увлекаться: не более двух кусков зараз, иначе всякое возможно.

Но пушкам сахаром не навредишь. И самих артиллеристов на испуг не возьмёшь – не побегут. Не по причине лютой идейности или жуткой храбрости, нет. Просто позади повсюду в качестве заградотрядов латышские стрелки – тоже додумался кто-то из большевичков.

Следовательно, сейчас о штурме не может быть и речи, поскольку РСДРП(б) непременно успеет заключить союз с немецким кайзером. Запросто.

Но и вариант с осадой в надежде на голодный бунт горожан тоже был Виталию не по душе. Это ж сколько народу умрет, прежде чем они, не выдержав, пойдут грудью на пулемёты. И сколько их положат во время последнего и решительного.

Поначалу попытки Голицына найти спасительный выход ни к чему не приводили. Но именно поначалу, поскольку чуть погодя стала вырисовываться некая любопытная комбинация. Эдакий ход конем, в смысле сработать на упреждение, а далее…

Увы, этот вариант требовал личного участия Виталия, а тут – не одно, так другое…

Встретившаяся случайно в дворцовых коридорах Лайма, назначенная ещё в Оренбурге тайной охранницей Алексея II, а для всех считавшаяся фрейлиной при императоре, вглядевшись в осунувшееся лицо Голицына, вынесла приговор:

– Плохо выглядишь.

– Ещё бы! – зло отозвался Виталий. – Думал, возьмём Москву – и проблем поубавится, а тут новые, да как бы не похлеще старых. Вот брошу все к чёрту и уйду на вольные хлеба, фермером.

– Ничего у тебя не выйдет, – усмехнулась Лайма. – Прежде чем уйти на вольные хлеба, надо хотя бы пахать научиться.

– А я свёклу выращивать стану, – мрачно огрызнулся Голицын и, вспомнив своё общение с артистом, добавил: – Она сама у меня в поле заколосится. А ещё рекордных надоев среди кур-несушек добьюсь.

– Лучше среди козлов, – улыбнулась Лайма и, посерьёзнев, спросила: – Так в чём проблема-то?

– В том, что мне срочно отлучиться надо. Причём не меньше чем на пару недель. Главное, именно сейчас самое удобное для этого время. Смотри, Петроград уже прочно обложили – чехи, плюс Каппель несколько полков выделил. Но пока чинят железку, которую латышские стрелки во время отступления, используя наш метод, изрядно раскурочили, запас во времени у меня имеется. Да и Владимир Оскарович на Урале чуток подзастрял. Словом, можно взять тайм-аут, а я тут над инфляцией голову ломаю, которую тоже безотлагательно гасить требуется.

– Ну пойдём, хоть чайком напою, – вздохнула она. – А там как знать, может, чего и присоветую.

– Нашлась советчица, – вздохнул Виталий. – Тут тебе не снайперские дела.

– Вот и хорошо, – пожала она плечами. – Был б снайперские, я б тебя на консультацию в школу стрелков отправила, где Людмила заправляет.

– Может, ещё скажешь, будто в финансах разбираешься? – хмыкнул Виталий.

– Может, и скажу, – последовал неожиданный ответ. – Как-никак, высшее экономическое имею. Правда, незаконченное.

– Да ну?!

– Вот тебе и «да ну», – усмехнулась Лайма. – Повнимательнее биографии своих подчинённых изучать надо, господин светлейший князь.

Голицын в долгу не остался, наставительно заметив:

– Как командир, я обязан в первую очередь быть в курсе не прошлых, а текущих дел своих подчинённых. Посему хоть и не ведаю про твой институт, зато спешу передать тебе привет от Александра Андреевича.

Лайма зарделась и донельзя фальшиво спросила:

– А это кто?

– Неужто запамятовала? – изумился Виталий. – Капитан Степанковский.

– Буду я всяких капитанов помнить, – торопливо отмахнулась она.

– Он не всякий, – поправил Голицын. – Помимо того, что он является сыном подполковника Степанковского, автора первой в России «Методики стрелкового дела», он же вдобавок заместитель начальника стрелковой школы, в которой усердно трудится Людмила и куда ты отчего-то зачастила в последнее время…

– Я подругу навещала, – торопливо вставила раскрасневшаяся Лайма. – И вообще, не отвлекайся. Что там у тебя за проблемы?

Внимательно выслушав Виталия, она глубокомысленно заметила, что такие вопросы с налёту не решаются, требуется всесторонне обмозговать. Но твёрдо сказала:

– Ладно, езжай куда хотел, раз позарез требуется, а по приезде я тебе выложу все идеи, что в голову придут. Появились у меня кое-какие мыслишки. Уверена, что помогут тебе, но вначале самой обкатать их надо.

– Точно? – недоверчиво уставился на неё Голицын.

– А то!

И на другой день, поутру, созвав своих сопредседателей для приватного разговора, Голицын напомнил:

– Господа, государь надеется, что мы с вами с честью вытянем страну из нынешней сложной ситуации. Я также в вас верю, притом настолько, что оставляю за себя, ибо вынужден отлучиться – здоровье пошатнулось. Врачи порекомендовали в срочном порядке провести липосакцию, эпиляцию и прочие процедуры. Но я быстро. На пару недель, не больше.

И был таков…

Глава 9

К чёрту на рога, или случайный попутчик

Куда собрался отправиться светлейший князь – никто не знал. Даже император и его сёстры. На все вопросы Голицын давал один и тот же неопределённый ответ. Дескать, его отлучка тесно связана с ликвидацией германской угрозы и их готовящегося наступления. Больше ничего сказать не может, ибо чужая тайна, а он дал слово чести не разглашать.

Но исчез он не один, а с неким генерал-майором Вандамом. Помог подыскать напарника всё тот же Марков, который поначалу сам напрашивался в попутчики.

Брать с собой Сергея Леонидовича Виталий не собирался – слишком опасно. Он вообще считал, что наиболее талантливых полководцев в белом движении было трое. Но если Слащёв сумел пройти всю гражданскую (да и то несколько тяжелых ранений не хухры-мухры, из-за этого и подсел на морфий, боли от ран замучили), то судьбы остальных оказались куда трагичнее. И Каппелю, и Маркову было суждено погибнуть в ходе войны.

Ну не везло России на военные таланты. В русско-японскую случайный взрыв мины унёс блистательного адмирала Макарова,