Проклятые ночи - Анна Вейл

– Могу я предложить вам шампанское? – спас его официант.

На подносе, который молодой человек с напомаженными волосами держал между Иваном и Катариной, было два шипящих бокала.

– Да, – хором ответили они и протянули руки.

Катарина оказалась быстрее. Но она – Иван был уверен, что просто из вредности – протянула обе руки и разом схватила два бокала. Его пальцы сомкнулись на пустоте. Зато пока она запрокинула голову, опустошая первый фужер, можно было сбежать.

– Ваня, вот мы и встретились вновь, – нежная рука по-хозяйски погладила его по плечу, потом пробежалась по спине, взлетела по шее и взлохматила волосы. В нос ударила волна приторных духов. Рядом с ним оказалась Марина. – Я тебя хочу кое с кем познакомить.

Следом за Мариной появились ещё две девушки. Обе блондинки, обе с очень полными губами и обе с таким глубоким декольте, что Иван просто не знал, куда смотреть – груди сами всё время влезали в поле его зрения.

– Это моя подруга Агнес, вёльва из Роттердама, и Ребекка из Эдинбурга. Они очень хотели с тобой познакомиться. Свежая кровь, знаешь ли, никогда не помешает. Правда, девочки? – Марина слащаво растягивала слова.

– Правда-правда, – закивали вёльвы и тоже принялись поглаживать лацканы его пиджака и поправлять платок в нагрудном кармане. – Давно ты стал берсерком?

– Эм, в начале месяца, кажется.

– А откуда ты? – Агнес по-свойски повисла на его руке и явно собралась положить голову ему на плечо.

– Из Питера. Санкт-Петербурга. Это в России.

– Питера? – Агнес резко подняла голову, а Ребекка захихикала, прикрывая рот ладонью. – Это там, где командир – демонский ублюдок и фригидная вёльва?

– Кхрг-кхрг, – раздался очень громкий и очень фальшивый кашель.

Агнес повернула голову и вскрикнула от удивления. Слишком громко для настоящего удивления.

– Фригидная здесь вообще-то, – прошипела Катарина и выплеснула шампанское из второго бокала в лицо Агнес.

Та схватилась за глаза. Ещё секунда, и она бы закричала. Но Катарина перегнулась через стол, схватила её за белые волосы и резко ткнула лицом в гору пирожных. Крем с неприличным чавканьем разлетелся во все стороны.

– Ты вообще больная? – прошипела Марина, когда Катарина отпустила голову Агнес и отступила с высоко задранным подбородком. Блондинка же лишь хватала воздух ртом и тёрла глаза.

– Тоже хочешь? – питерская вёльва скрестила руки на груди. – Давай. Как будто не за этим пришли.

– С тобой связываться – себя не уважать, – Марина старалась не привлекать внимания и благоразумно держалась подальше от стола. – Не забывай, с кем разговариваешь. Одно моё заклятье, и завтра ты проснёшься без волос.

– Серьёзно, думаешь, мне страшно?

Вокруг послышались смешки. Вёльвы и берсерки косились на скандалисток с улыбками.

– Я тебя придушу! – вдруг взвизгнула Агнес.

Она наконец отошла от шока и сама бросилась в бой. Она молнией обогнула стол и рванула к Катарине. Её ногти почти впились в лицо противницы, когда Иван обхватил её сзади за талию. Иностранная вёльва была сильная и отступать не собиралась.

– Девушки, я уверен, любой конфликт можно решить мирно, – за спиной Ивана послышался спокойный и твёрдый голос.

Агнес тут же замерла. Даже Катарина потупила взгляд. Убедившись, что вёльва больше не вырывается, Иван медленно разжал руки и обернулся. В паре метров от стола раздора стоял Марк, а рядом с ним – высокий худощавый мужчина с голубыми как лёд глазами и русыми волосами, в которых угадывались седые пряди. С его появлением вокруг как будто выключили звук. Мужчина взглянул на вёльв с мягкой улыбкой, но Иван сразу понял – никто здесь не посмеет ослушаться его.

– Что бы ни послужило причиной вашего раздора, уверен, скоро вы сможете успокоиться и обсудить всё в достойной форме. Марк, – он обернулся, – думаю, нашим дорогим вёльвам лучше вернуться к их отрядам.

Марк быстро кивнул, шагнул к Агнес и взял её за предплечье. Иван заметил, что его смуглые пальцы глубоко впились в нежную кожу девушки.

– Но это она начала, – тихо запротестовала Агнес.

– А ты спровоцировала, – отрезал Марк и повёл девушку через толпу.

Марина и Ребекка успели скрыться секундой ранее.

– Друзья, официальная часть скоро начнётся. Если вы уже утолили голод, можете насладиться общением или пройти в зал совещаний, – строго, но с той же улыбкой произнес голубоглазый.

Как по команде вёльвы и берсерки отвернулись от стола с раздавленными пирожными и возобновили свои беседы, как будто ничего и не было. У поля девчачьего боя остались лишь властный мужчина, Иван и Катарина. Она тоже попыталась было улизнуть, но одного взгляда голубых глаз было достаточно, чтобы пригвоздить её к месту.

– Ну и какой был смысл в вашем маленьком бунте? – мужчина обратился к вёльве и, словно забавляясь, склонил голову.

Та потупила глаза и принялась ковырять носком кроссовка зеркальный пол.

– Я знаю, вы не горите желанием быть здесь. Но мы вынуждены созвать всех воинов, значит, пригласить и вас. Почему бы вам не получить удовольствие от этого вечера? Не возражайте, – он мягко поднял руку, когда Катарина цокнула языком. – Думаю, будет комфортнее, если вы будете более… хм… соответствовать обстановке.

– Я не… – начала Катарина.

Голубоглазый начертил в воздухе круг, закончив его парой резких жестов пальцами. Ивану показалось, что вёльва растворяется в воздухе – её очертания на мгновение стали расплывчатыми, как на смазанной фотографии. Но битые пиксели быстро улетучились, и Катарина снова оказалась в фокусе. Только теперь она была в изысканном вечернем платье, туфлях на каблуке и с красиво уложенными волосами. Девушка резко прижала руки к животу – туда, где секунду назад был карман, набитый едой.

– Это была моя любимая толстовка, – она попыталась скрыть свой жест и принялась разглаживать несуществующие складки на юбке.

Мужчина исполнил ещё один жест.

– Она будет ждать вас дома. А теперь идите и пообщайтесь с другими гостями. Желательно мирно, – твёрдо добавил он.

Получив разрешение уйти, покрасневшая Катарина быстро затерялась в толпе. Иван и представить не мог, что кому-то под силу пристыдить их злобную домашнюю ведьму. Мужчина же развернулся и теперь смотрел прямо на него.

– Прощу прощения, мы не были представлены друг другу должным образом.

– Эм… здрасьте… Я Иван. Я берсерк. Я из Питера, – он всё никак не мог привыкнуть к пафосу местного общения. Но мужчина снисходительно улыбнулся.

– А я Андреас. Глава Совета. Из Парижа.

Иван засмеялся и с удовольствием потряс протянутую руку. Лишь спустя пару секунд осознал, что смеётся над шуткой главы Верховного Совета. Он смутился и выпустил руку.

– Пройдёмся? – Андреас двинулся вдоль ряда столов. Иван засеменил рядом. Берсерки и вёльвы мягко расступались