Ветер времён - Сергей Мун

– Возьмите! Давно надо было это сделать. Сам не знаю, зачем тащил его всю дорогу. – Минсок укоризненно посмотрел на Доксуна. – А вы! Не могли напомнить, чтобы я его вам вернул?

– Ну… – Доксун улыбнулся, – я подумал, он вам, просто, понравился.

– Мне? – Минсок расхохотался. – Ну, если честно, то меч действительно очень неплох.

– Хотите, я вам его подарю? Или… Давайте меняться! – Доксун протянул свой меч, чуть выдвинув его из ножен. – Его сделал один, далеко не последний, когурёский мастер.

– Вы серьёзно предлагаете?.. – Минсок улыбнулся. – Ну, в таком случае, мне будет не стыдно предложить взамен… – Он вытащил из ножен свой клинок. – Каяская работа! Не знаю, говорит ли вам что-то…

Доксун принял меч двумя руками и провёл ладонью по клинку.

– Хорошая работа! Хоть я и действительно мало что слышал о каяских мастерах… и вообще, о том, что происходит по эту сторону границы. Кстати, – держа клинок, Доксун обернулся к Минсоку, – а кто были эти… свирепые оборванцы?

– А! – Минсок усмехнулся. – Это – вако! Яматайские пираты. – Он пристально посмотрел на море, словно пытаясь рассмотреть там этих самых пиратов. – Яматай[18] – союзник Пэкче, следовательно, и ваш союзник. В последнее время они очень беспокоят наше побережье. Но, до сих пор это были мелкие грабежи. А сегодня… – Минсок задумался. – Думаю, они оказались здесь не случайно. Вероятно, они узнали, что королева с принцем прибудут на побережье для поправки здоровья. И если бы у них сегодня получилось…

– Значит, это были союзники наших союзников.

– Выходит, так.

– А ещё, я слышал, – Доксун улыбнулся, – друг твоего друга… не всегда твой друг.

– Да. А ещё говорят, – Минсок с улыбкой посмотрел в глаза Доксуну, – таких друзей не пожелаешь и врагу.

Оба рассмеялись.

– Наши страны сейчас воюют. Но, мне кажется… это – неправильно. – Доксун задумчиво улыбнулся. – Я воевал с теми, кого могу с уверенностью назвать врагами. И нашими врагами и вашими. Но, с которыми сейчас ваше государство состоит в союзе.

– Да-а. – Минсок задумчиво опустил глаза. – Это называется – политика.

– Верно. Но, я не понимаю, как она работает. Могу только сказать, что… несмотря на всё это… вряд ли мы с вами – враги.

– Согласен.

Обменявшись мечами, они попрощались. Попрощались тепло и неформально, унеся каждый в своей душе, что-то новое, заставлявшее задуматься о разнообразии жизненных понятий и вместе с тем, рождавшее надежду о том дне, когда всё в мире будет оцениваться по реальным признакам, а не продиктованным мелкой человеческой корыстью.

Доксун шёл, вспоминая свои слова о врагах. Перед глазами вставали образы солдат в ламеллярных доспехах, Красная Обезьяна, битва у крепости провидиц…

С тех пор прошло пять лет. Тай-Цзун так и не смог взять крепость Анси. И, искренне выразив напоследок своё уважение героическим защитникам крепости, он увёл свои войска обратно, на свою территорию. Император понимал, что эта война не принесёт ожидаемых результатов. Её надо закончить, чтобы… лучше подготовиться к следующей. Одним из первых условий этой подготовки было заключение союза с Силла.

Скрепя сердце, король Муёль (принц Чхунчху) пошёл на это. Он считал, что вынужден это сделать. Когурё отказалось от союза с Силла. И в этой ситуации, несмотря на победу при Анси, сильная Тан рано или поздно разгромит Когурё. И тогда, следующими будут Силла с Пэкче, то есть – Тан захватит весь полуостров.

Осознав это, Муёль, будучи достаточно опытным политиком, понимал, что выход один – войти в союз с сильным врагом. Затем, на правах союзника, захватить как можно больше территории полуострова и объединить её под своей властью. Ну а дальше… Дальше, нужно использовать все ресурсы новых присоединённых территорий, в том числе и людские, чтобы стать сильнее. Сильнее настолько, чтобы можно было «попросить» назойливого и ненасытного союзника убраться к себе домой.

План непростой. И требовались люди, способные его осуществить. Реально оценивая состояние своего здоровья, и понимая, что может не успеть, король перебирал в голове возможные кандидатуры.

Генерал Ким Юсин. Сильный, талантливый и верный идее человек. Он был бы наилучшей кандидатурой… если бы не его возраст. Ведь план – не на один десяток лет.

Принцесса Чинсон.

Подумав о ней, король тепло улыбнулся. В последнее время она всё больше становилась просто женщиной. Она нашла свою любовь и была счастлива. Хоть они с Минсоком это скрывали, как им казалось, очень хорошо. Всё же, от женского взгляда королевы Мунмён это обстоятельство укрыться, конечно, не могло. И она с улыбкой поведала об этом супругу, убедив его продолжать делать вид, как будто ничего не происходит.

Чхунчху был искренне рад за младшую сестру и за своего молодого учителя фехтования. Тем более что дворянский титул последнего вполне отвечал правилам подобных отношений. Но, из списка кандидатов на важную и тяжёлую миссию принцесса теперь безвозвратно выпадала.

Раздумывая над этой проблемой, в последнее время перед глазами короля всё чаще стал появляться образ его собственного сына.

Принц Поммин, казалось, обладал всеми необходимыми качествами, кроме одного. Это был его возраст. Принцу было тринадцать. И как следствие – отсутствие жизненного опыта. Но, все эти временные недостатки с лихвой перекрывались его, не по возрасту развитой, терпеливостью.

В общем, королю было над чем задуматься.

Ветер со стороны моря приятно обдувал правую щёку. Доксун шёл, вдыхая тягучий морской воздух. Он уже почти дошёл до границы, когда шум усилившегося прибоя помешал ему услышать то, что должно было насторожить.

Сверху, с ветвистой кроны дерева, Доксуна вдруг накрыла большая рыболовная сеть. И, выскочившие из-за деревьев, босоногие оборванцы накинулись на него, стягивая сеть плотнее. Один из них размахнулся деревянной дубинкой и ударил Доксуна по голове.

В глазах потемнело. Доксун потерял сознание.

Глава 2

Кончики ветвей большой раскидистой кроны многолетнего дерева едва заметно покачивались под лёгким тёплым ветром. Само дерево, окружённое широкой поляной, усеянной полевыми цветами, выглядело величественно, словно, являлось центром этого маленького мира.

Молодой мужчина в хваранской форме сидел в расслабленной позе, привалившись спиной к стволу дерева. Его рука, словно чего-то выжидая, зависла в воздухе на уровне его лица. Казалось, всё вокруг замерло, как на картине талантливого мастера.

Вдруг резким, но аккуратным движением, пальцы мужчины ухватили за лапки пёстрого мотылька, сидевшего, на его плече и поднесли к лицу молодой красивой женщины с закрытыми глазами, покоящейся на его груди.

Она открыла глаза и улыбнулась.

– Отпусти его!

– Он тебе не нравится?

– Нравится. – Женщина бережно провела пальцем по узорчатому крылышку. – Только, жалко. Ведь он, наверное, испугался. Отпусти!

– Слушаюсь, Ваше Высочество! – Мужчина разжал пальцы. Мотылёк вспорхнул. Мужчина откинул голову назад и посмотрел на, пробивавшееся сквозь листву, небо. – Эх, мама! Зачем вы родили меня простолюдином! И теперь, до самой смерти мне придётся подчиняться капризам хоть и любимой, но такой недосягаемой, словно, прекрасная далёкая звезда, один взгляд