Акушерка Аушвица. Основано на реальных событиях - Анна Стюарт

в мае. Союзники получили сведения в середине июня 1944 года. Тогда же были проинформированы нейтральная Швеция и Ватикан. Би-би-си, швейцарская пресса и американские газеты и радиостанции стали сообщать о немыслимых зверствах, творившихся в лагере, с середины 1944 года. Американские разведывательные самолеты фотографировали Аушвиц, но никаких иных действий не предпринимали.

Союзники не бомбили ни сам лагерь, ни ведущие к нему железнодорожные пути. Почему? Возможно, я не вправе комментировать, но, похоже, трагедию массовых убийств невозможно было остановить раньше, чем это произошло. Возможно, несмотря на все свидетельства, бесчеловечность Аушвица и других концлагерей была слишком чудовищна, чтобы в это можно было поверить, пока не увидишь собственными глазами.

Не только Аушвиц-Биркенау

Помимо жуткого концлагеря в этом романе присутствуют и другие места, о которых стоит рассказать подробнее.

Гетто Лодзи

К стыду своему, до работы над этим романом я мало что знала о гетто, куда сгоняли евреев во многих городах Европы, в особенности в Польше. Гетто Лодзи было одним из самых крупных и долго просуществовавших. Немалую роль в этом сыграла хитроумная политика старосты, Хаима Румковского. Гетто существовало с февраля 1940-го по август 1944 года. Сохранилось множество официальных документов и личных дневников обитателей гетто, рассказов выживших и потрясающих фотографий. Я настоятельно советую познакомиться с этими материалами, поскольку они более красноречивы, чем я.

Хотя большинство персонажей моей книги вымышлены, я постаралась максимально достоверно описать условия жизни в гетто. Еды хронически не хватало, а поступавшие продукты были ужасного качества. Топлива было еще меньше, и, чтобы согреться и приготовить еду, людям приходилось топить печи собственной мебелью. Гетто было переполнено с самого начала. Ситуация еще более ухудшилась, когда сюда стали доставлять людей из маленьких, менее прибыльных для нацистов гетто. Школы были закрыты, людям приходилось работать. С конца 1941 года очень многих евреев вывезли – сначала в душегубки Хелмно, потом в Аушвиц. Некоторых везли на работы, но большинство прямо на смерть.

Мой рассказ о людях, пытавшихся помочь обитателям гетто, основан на реальной информации. Станислава и ее близкие вошли в число смельчаков, которые решились бороться с нацистами.

Программа «Лебенсборн»

Эта жестокая программа была направлена на размещение детей с арийскими чертами в германских семьях для последующего воспитания в арийском духе. Тысячи детей были оторваны от родителей (особенно в Польше) и безжалостно отправлены в Германию, где их передали немецким супружеским парам или поместили в специальные заведения. Многие были настолько малы, что после войны вообще не помнили ни родителей, ни прежней жизни.

Добавьте к этому поразительную программу спонсируемой государством проституции. Молодых арийских женщин на оккупированных Германией территориях собирали в большие дома, где им предстояло совокупляться с «добрыми» арийскими мужчинами (обычно солдатами), чтобы производить детей для фатерлянда. Обычно женщин держали в таких местах до родов, иногда дольше. Детей отправляли либо в приюты, либо передавали супружеским парам на усыновление. После войны множество этих детей подверглись ужасному обращению. Особенно тяжелой оказалась ситуация в Норвегии, где их считали живым доказательством позорного сотрудничества. Жизнь их была ужасна.

Поиск «подходящих» детей в концлагерях был лишь малой частью программы «Лебенсборн», но не менее мучительной для матерей. Изначально отбирали только нееврейских детей. Но есть свидетельства того, что германские власти, обеспокоенные количеством погибших на Восточном фронте молодых мужчин, изменили условия, заявив, что блондины не могут быть настоящими евреями.

Трудно проследить судьбу многих взрослых, переживших ужасы Аушвица-Биркенау, но еще труднее с детьми. Несмотря на все мои усилия, я не сумела найти ни одной конкретной истории воссоединения матери и младенца, татуированного Станиславой и ее помощницами. К счастью, есть не менее трогательные истории детей, попавших в программу иным образом. Если родители сумели найти их, то не исключено, что с матерями воссоединились и дети из концлагерей. Но как бы мне ни хотелось соединить Эстер и Пиппу в конце этого романа, это было бы несправедливо по отношению к матерям Биркенау, пережившим ужасную утрату. Поэтому я решила «найти» только Оливию. В глубине души я надеюсь, что моя вымышленная героиня обязательно найдет свою дочь, но решать это будет каждый читатель.

Варшавское восстание

Героическое Варшавское восстание началось 1 августа 1944 года. Повстанцы хотели захватить центр Варшавы, чтобы расчистить дорогу для советского наступления с востока. Поляки выполнили свою роль, но Советы не вошли в город. Причины этого до конца неясны. Как бы то ни было, варшавянам пришлось долго сражаться в отсутствие пищи и воды. Осада породила самые серьезные проблемы, и в сентябре немцы вновь взяли город, убив множество людей.

Все гражданское население Варшавы было изгнано из города. Многие попали в трудовые лагеря в Германии. В городе погиб каждый десятый, в том числе муж и старший сын Станиславы. Смелое, но бесплодное Варшавское восстание – одна из множества трагедий Второй мировой войны.

Возвращение домой

Работая над завершением этой книги, я с изумлением узнала, какое множество людей месяцами и годами блуждало по Европе. Беженцы, эвакуированные, военнопленные, интернированные и обычные солдаты стремились вернуться домой. Многие даже не представляли, есть ли им куда – и к кому – возвращаться.

Я была рада узнать, что многие благотворительные организации занимались сложной и благородной работой по возвращению людей к их близким. Хорошо, что нацисты со свойственной им тщательностью вели документы, что позволило многое узнать о тех, кого они отправляли в концлагеря. При отступлении они попытались уничтожить эти документы, но не успели, и многое сохранилось. Эти материалы после войны использовали Красный Крест, Еврейский комитет и американская администрация по гуманитарной помощи и реабилитации.

В большинстве городов были созданы службы репатриации, особенно активно работали еврейские группы. После войны Лодзь стала крупнейшим городом Польши – подменной столицей вместо разрушенной Варшавы. Меня поразило, что уже в мае 1945 года в городе началась почти нормальная жизнь – даже театры открылись. Война закончилась для Польши раньше, чем для Британии, но это справедливо. Несчастная страна пережила страшные страдания. Истории, о которых я читала на записках, сохранившихся на стенах еврейского комитета Лодзи, невероятны и страшны. Очень многие так никогда и не нашли близких. Семьи так и остались разорванными войной.

Мне было очень важно, чтобы читатели могли проследить судьбы различных персонажей и в первую очередь Филиппа. Как и Эстер, Филипп – герой вымышленный, но история происходившего в Хелмно в конце войны основывается на реальных фактах. Когда в апреле 1944 года здесь возобновились массовые убийства, была создана команда рабочих по сжиганию трупов. Часть узников действительно занималась сортировкой имущества убитых, а группа талантливых портных перешивала одежду для семей эсэсовцев. Это позволило нескольким мужчинам дожить до того момента, когда Хелмно решено было зачистить из-за наступления русских.

История драматического бегства Филиппа и Ноя из кирпичного склада также основана на рассказах очевидцев. Тех, кто жил на первом этаже, застрелили, а те, кто оказался на верхнем, сумели бежать в лес. Это малая история надежды перед лицом чудовищной трагедии. Я с радостью ухватилась за нее, чтобы вернуть Филиппа в объятия Эстер в конце романа.

Благодарности

Писать эту книгу было нелегко. Я много раз сомневалась, имею ли право на это, но точно знала, что эту историю нужно рассказать. Мне бы хотелось поблагодарить потрясающих людей, которые помогали мне в работе.

Первыми в длинном списке, несомненно, должны быть мой редактор, Наташа