НАЁМНИК - Игорь Ревва

— Командир... ― выдохнул подоспевший уже Партиони.

— Жив? ― встревожено спросил Кирк, глядя на Тенчен-Сина.

— А что этой ящерице сделается?! ― задыхаясь, усмехнулся Партиони.

— Проклятые обезьяны... ― слабо прохрипел Тенчен-Син. ― Опусти меня... Больно...

— Нет, ― помотал головой Кирк и приказал: ― Во флаер его, быстро!

— Есть! ― по-военному кивнул Партиони и полез в люк, осторожно придерживая Тенчен-Сина, постанывающего при каждом его движении.

А остальные уже были тут. Рогов был похож на самого настоящего покойника, да и Мелони выглядел так, словно сейчас замертво рухнет на землю. А Тас-Кса-Сит ничего, нормально держалась. Запыхалась, еле дышит, но оружие не бросила. И перчатки любимые на поясе. Молодец.

— Давайте быстрее! ― поторопил их Кирк, оглядываясь вокруг.

Дым уже почти рассеялся и на месте той груды развалин виднелась громадная воронка с оплавленными краями. Спёкшаяся в стекло почва ярко сверкала в лучах Анкора. Кирк ещё раз огляделся и нырнул во флаер.

— Я так и знал, командир, что ты вернёшься! ― радостно выкрикнул Мелони. ― Я так и знал!!! Ты заставил их повернуть обратно?

— Нет, ― Кирк поднял флаер и лёг на обратный курс. ― Нет, они не повернули бы, даже если б я попытался их взорвать.

— А на чём же ты прилетел?! ― удивился Мелони.

— На своём корабле, ― ответил Кирк.

— У тебя есть корабль?! ― изумлению Мелони не было предела. ― А откуда?..

— Заткнись, придурок! ― рявкнула на него Тас-Кса-Сит. ― Помоги лучше...

Кирк бросил через плечо короткий взгляд ― ксионийка возилась с Роговым. Рана у того была неприятная ― Рогову попали в ногу, как раз в колено. Александр не подавал никаких признаков жизни, и Кирк с сомнением посмотрел на Тас-Кса-Сит.

— Жив он, жив... ― буркнула она, перехватив взгляд Кирка. ― Я ему успокаивающего вкатила. Большую дозу.

Кирк перевёл взгляд на Тенчен-Сина ― кассилианин сидел на полу, прижав обе руки к животу и медленно покачивался из стороны в сторону. Кирк посмотрел на перемазанные в крови руки Тенчен-Сина и нахмурился. На корабле был медицинский отсек, но кто сумеет оказать раненым квалифицированную помощь?

— А я не думал, что ты вернёшься, ― с непонятным выражением произнёс Партиони. ― Я и не ожидал...

— Я тоже, ― согласилась Тас-Кса-Сит. ― Это надо быть сумасшедшим, чтобы вернуться за нами...

— А ты бы вернулась? ― усмехнулся Кирк.

— За тобой? ― уточнила ксионийка, пытаясь уложить Рогова поудобнее.

— За группой, ― пояснил Кирк.

— За группой ― не знаю, не уверена, ― покачала она головой. ― А за тобой ― точно нет!..

— Я бы тоже не вернулся, ― согласился Партиони.

— Ну, значит, вам крупно повезло, ― ответил Кирк и указал глазами на Рогова. ― Оставь его, не тормоши. Мы уже почти на месте. А тут его всё равно не пристроишь, как следует...

Места во флаере, действительно, было не так уж и много. Флаер рассчитан на двух человек, а сейчас в нём было втрое больше. Единственное свободное кресло занял Партиони. Мелони примостился рядом с креслом Кирка. Рогов лежал на полу и Тас-Кса-Сит сидела возле него на корточках, а Тенчен-Син по-прежнему скрючился возле стены, и движения его делались всё медлительнее и ленивее.

Флаер без проблем влетел в гостеприимно распахнутый люк шлюза, и Кирк помог перетащить Рогова и Тенчен-Сина в медицинский отсек.

— Чёрт! ― нахмурился он. ― Кто-нибудь умеет управляться со всем этим? ― Кирк показал на приборы.

— Я могу ампутировать что-нибудь, ― предложил Партиони. ― Голову, например...

— Язык себе ампутируй! ― рявкнула на него Тас-Кса-Сит и повернулась к Кирку. ― Я справлюсь.

— Ты?! ― поразился Кирк.

— Ну, вылечить-то я их не вылечу, ― призналась Тас-Кса-Сит, ― но поддерживать в них жизнь ― это у меня получится. Какое-то время... А если ты хочешь, чтобы они выкарабкались, им нужен хороший врач.

Кирк задумчиво кивнул. Хороший врач. На любой планете есть хорошие врачи, вот только дотянут ли раненные? Впрочем, какой у них выбор?!

— Давай, устраивай их здесь, ― приказал Кирк Тас-Кса-Сит. ― Постарайся, чтобы они продержались... ну, не знаю... часов десять, хотя бы... А лучше ― двадцать.

— Не могу ничего обещать, ― помотала головой ксионийка.

— А и не надо обещать, ― согласился Кирк. ― Просто постарайся. Хорошо?

— Есть, командир! ― кивнула Тас-Кса-Сит. ― Только вам всем лучше бы убраться отсюда вон. Особенно этой лысой обезьяне...

— Кисонька! ― Партиони расплылся в радостном оскале. ― Ты начинаешь меня любить, да?! Кстати! ― Партиони посмотрел на Кирка и погладил себя рукой по голове. ― Командир! Я уже достаточно оброс! Командир, мне опять побриться? А то надписи совсем не видно...

Кирк не успел ответить ― за него это сделала ксионийка.

— Не надо, ― мрачно попросила она. ― А то меня стошнит...

— Всем в рубку! ― распорядился Кирк, видя, что Тас-Кса-Сит начинает включать приборы, разматывать какие-то непонятного назначения шнуры и шланги, открывать ящики и извлекать оттуда причудливой формы блестящие инструменты.

— Я могу стартовать? ― с сомнением спросил Кирк. ― Им хуже не будет?

— У тебя тут раздельная регулировка гравитации? ― в свою очередь спросила Тас-Кса-Сит.

— Чёрт его знает, что у меня тут... ― проворчал Кирк.

— Пошли в рубку, командир, ― предложил Мелони. ― я в миг разберусь! Точно тебе говорю!

Кирку не давала покоя мысль, успеют ли они набрать необходимую скорость и уйти в гиперпрыжок до того, как Келли здесь всё взорвёт? Поэтому болтовню Мелони он слушал вполуха. Однако в рубке Мелони начал настолько бурно выражать свой восторг, что не обращать на него внимания было уже просто нельзя.

— Отлично! Командир, тут даже пятиволновой трэк-передатчик! ― тараторил Мелони, восхищённо осматривая пульт. ― И независимые сквозные каналы! Ух, ты! Сколько энергии! А почему ты не пользуешься голосовым управлением?

— Чем?! ― не понял Кирк.

— Ты когда в отставку вышел? ― спросил Мелони. ― В семьсот четвёртом, семьсот пятом? Тогда понятно. Эти штуки начали ставить на десантных кораблях только в прошлом году. До этого они только на частных посудинах были ― надёжность была невысока. А теперь они везде есть. Вот, смотри!

Мелони что-то нажал и рубку заполнил безжизненный голос:

— Корабль «Анкор» к старту готов. Повторяю, корабль «Анкор» к старту готов...

— Голосок у него, как у покойной проститутки, ― усмехнулся Партиони. ― Ночью скажет что-нибудь ― заикой останешься...

— Что ты понимаешь? ― возмутился Мелони. ― Это очень удобно! На «Звезде Победы» тоже такая система стоит...

— Кстати, о «Звезде Победы» и о вашем Аллане Дитрихе, ― вспомнил Кирк, усаживаясь в кресло пилота, и начиная готовить корабль к старту.

— О нашем?! ― Партиони приподнял бровь.

— Да, ― кивнул Кирк. ― О вашем. Он с вами расплатился за эту экспедицию. Деньги переведены на ваши личные счета, можете проверить прямо отсюда, с бортового компьютера.

— Удивительно, как это он расщедрился! ― фыркнул Партиони. ― Он же нас на Анкоре бросил! Чтобы не платить, да?

— Ну, он заплатил, и это самое главное, ― не вдаваясь в подробности ответил Кирк и посмотрел на Мелони, ― Так могу я стартовать или нет? Что там с гравитационными системами? Не угробим мы Рогова и Тенча?

— Нет, не угробим, ― торопливо начал объяснять Мелони. ― Вот здесь независимое управление медицинским отсеком. Сейчас, погоди...

Через несколько минут Мелони объяснил Кирку, в чём тут дело, и тот связался с Тас-Кса-Сит и объявил, что через две минуты они взлетают.

— А к чему такая спешка, командир? ― поинтересовался Партиони. ― Что случилось? Или нам и тут грозит опасность?

— Грозит, ― согласился Кирк. ― И опасность эта называется Грон Келли.

— Что?! ― хором спросили опешившие Мелони и Партиони.

— Грон собирается взорвать эту планету, ― заявил Кирк.

— Вместе с нами?! ― у Мелони просто челюсть отвисла.

— Постараемся, чтобы без нас, ― проворчал Кирк, запуская планетарные двигатели...

Невидимый гравитационный луч приподнял корабль над выжженной глиной. Все ― и Кирк, и Мелони, и Партиони ― замолчали, наблюдая за тем, как удаляется, делается меньше серо-коричневая площадка, на которой до этого стоял корабль. Они как зачарованные следили за этим, хотя каждый из них видел старт космического корабля, наверное, тысячи раз. Но сейчас что-то притягивало их к экрану, что-то заставляло завороженно следить за стартом. И даже вошедшая в рубку Тас-Кса-Сит тоже молча встала за спинкой кресла Кирка, глядя на экран.

— Как там Рогов и Тенч? ― не оборачиваясь спросил Кирк.

— В норме, ― коротко ответила Тас-Кса-Сит.

— Это хорошо, ― вздохнул Кирк, запуская основные двигатели.

Перегрузки возрастали незаметно, постепенно. Но через минуту уже никто в рубке не мог стоять на ногах. Все расположились в креслах, продолжая глядеть на экран, на котором Анкор выглядел уже, как громадный шар.