Ветер времён - Сергей Мун

Он поклонился и, развернувшись, побрёл по берегу назад.

Проводив старика строгим взглядом, офицер повернулся к Доксуну и посмотрел ему в глаза.

– Ну что? Сами пойдёте? – Он небрежно положил руку на рукоять меча.

Доксун устало вздохнул.

– Давайте, вы арестуете меня немного позже. А сейчас, офицер, прошу вас вместе со мной осмотреть этот участок. Я вам кое-что покажу и… наверное, уже смогу дать вам некоторые объяснения.

Задумчиво прищурившись, офицер пристально посмотрел в глаза Доксуну, пытаясь определить степень вероятности подвоха с его стороны.

Хорошо развитая, интуиция офицера пока не подавала ему никаких тревожных сигналов, и он медленно шагнул навстречу незнакомцу.

Спустя некоторое время, когда капитан Кан возвращался в свою резиденцию, его не покидало ощущение чего-то странного, возникшего, в его голове в процессе разговора с этим чужеземцем. Казалось, этот молодой человек из далёкой страны мыслит категориями, параллельными его собственным. Во всех, приведённых Доксуном доводах капитан не нашёл ничего неправильного. И даже, несмотря на свое, изначально негативное отношение к подозрительному чужаку, в какой-то мере проникся к нему симпатией. Вследствие чего, капитан посчитал вполне обоснованным предложение Доксуна, продолжить расследование. Он даже оставил ему в помощь своих солдат, отчасти, из предосторожности, на случай, если чужеземец решит сбежать. Хотя… капитан был уже уверен, что последнее весьма маловероятно.

Первая же попытка обследовать берег, как и предполагал Доксун, не принесла никаких результатов. Первоначальную версию о том, что вако подошли со стороны моря на лодке, он отмёл сразу же, после осмотра следов на песке. И сейчас, опираясь только на свою интуицию, Доксун решил продолжить поиски в совсем неожиданном месте.

К некоторому недоумению солдат, он вместо того, чтобы продолжить тщательно осматривать берег, повёл их на гору.

Такое непонятное направление поиска, едва не вывело солдат из себя. Лишь, стоявшая перед их глазами, непривычная картина, когда их строгий начальник, постоянно воспринимавший всех вокруг с едкой иронией, вдруг увлечённо внимает рассуждениям этого чужеземца, охладила их пыл. И они с неохотой, но всё же подчинились.

На склоне Доксун расставил солдат в линию с интервалом в десять шагов, и они, не торопясь, двинулись в сторону, откуда время от времени, доносился приглушённый шум, набегавших волн.

Через некоторое время один из солдат замахал руками, привлекая внимание товарищей. Все устремились к нему и, окружив место, на которое он указывал рукой, раздвинули кусты.

Их взглядам открылась большая рваная дыра среди скал с, заросшими травой, краями. Откуда-то из её глубин, уже более отчётливо, доносился шум прибоя.

День был солнечным, и можно было разглядеть дно этой ямы. Оно находилось на глубине примерно в два человеческих роста. И самый смелый из солдат тут же вызвался его проверить. Он спрыгнул вниз и, осмотревшись, сказал, что пещера тянется в сторону берега.

Оставив наверху одного солдата, Доксун приказал остальным прыгать в дыру и последовал за ними сам.

Оглядевшись внизу, он заметил, что пещера, разветвляясь, расходится в нескольких направлениях.

Они выбрали то, что уходило в направлении моря. Тем более что с той стороны пробивался слабый свет. Двигаться в полумраке было не очень приятно. Ноги скользили по мокрым камням. Откуда-то сверху на голову капала вода. А в закоулках, то справа, то слева, чудилось какое-то жуткое шевеление и, леденящий кровь, шорох.

Доксун мысленно сделал себе выговор за то, что они полезли сюда без факелов, одновременно с этим сожалея, что с ним нет его меча.

Но вот, стало гораздо светлее, и они подошли к выходу из пещеры, настолько маленькому, что пролезть в него можно было, только согнувшись, да и то не каждому. Прикрытый, свисавшей с обрыва, зеленью и корнями деревьев, он был, действительно, незаметен.

Пробравшись сквозь свисавшие корни, Доксун вылез наружу и огляделся.

По ногам били морские волны, а справа, недалеко от себя, он увидел песчаную отмель и всё тот же пляж с опустевшими столбами.

Все его интуитивные подозрения стали складываться в более реальную картину.

Доксун обернулся к солдатам.

– Надо ещё раз осмотреть пещеру. Только… нужны факелы.

В этом, солдат уговаривать не пришлось. Мгновенно вспомнив все свои неприятные ощущения, пережитые, в пещере, они бросились разводить костёр и ломать ветки.

За первым потрясением от случившегося и, последовавшим за этим, бурным выплеском горьких эмоций, выразившимся у каждого по своему, к жителям прибрежной деревни пришло, как уже бывало не раз, осознание необходимости взять себя в руки и начать ещё один этап нескончаемой борьбы.

Утерев слёзы и подтянув животы, они с отчаянным энтузиазмом принялись за дело. Хэнё почти не вылезали из воды, в поисках «морских ушек» исследуя каждый уголок прибрежного дна. Мужчины заготавливали древесный уголь для, давно забытого, старого способа быстрой просушки этого ценного моллюска.

Чуть больше времени, и этот душевный подъём, утроивший силы людей вполне мог бы привести к желаемому результату, но… времени не осталось.

Утром следующего дня из резиденции правителя пришло известие о том, что танский корабль вошёл в главную бухту острова.

– Ну! Чего скисли?! – Бабушка Кхаль грозно посмотрела на притихших женщин. – Понесём то, что есть! А там, – она задумалась, – посмотрим. Может быть, ещё не всё… Вольхва! – Пожилая женщина, словно, очнулась. – Беги к нам домой и принеси красный щёлк! Там, в моём сундуке. Проложим им дно и стенки ящика. Думаю, на нём наши «морские ушки» будут выглядеть привлекательнее.

Она надеялась, что оценив качество их товара, танские купцы согласятся подождать ещё немного. Кроме этого надеяться было не на что. Только на чудо. Но, бабушка Кхаль уже давно жила на этом свете, и не верила ни в какие чудеса.

Они шли вдоль берега лазурного моря по узкой дороге, петлявшей, среди чёрных вулканических камней местами, поросших, зеленью.

Ветер перестал колыхать верхушки деревьев и вскоре совсем стих.

Не к добру это, – подумала бабушка Кхаль, пристально всматриваясь в морскую даль.

Это резкое затишье не предвещало ничего хорошего. Да и всё, что происходило в последнее время, по её ощущениям, было тревожным предзнаменованием, надвигавшейся беды. Вот только, какой именно, она пока не могла понять.

Двигаясь во главе деревенской процессии и вдыхая тёплый морской воздух, пожилая женщина попыталась ещё раз прислушаться к своему внутреннему голосу.

Украденные «морские ушки», заложенный ростовщику дом… Всё это, конечно, довольно неприятно. Но, справиться с этим можно. Нужно только приложить свой труд и терпение.

Разболевшееся в последнее время, после старой травмы, плечо напомнило о том, что, по всей видимости, ей всё же придётся, наконец, закончить морские погружения и расстаться со своим промыслом.

Но, это тоже не было настолько пугающим. Ведь у неё и на берегу хватало достаточно разных полезных обязанностей.

Но, что же тогда?

Вдруг, бабушка Кхаль резко остановилась.

Вольхва!

Да. Это было именно то. Её внучка, ставшая последней радостью в её жизни. И которая стала уже достаточно взрослой,