Тильда. Маяк на краю света - Кейт Андерсенн
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Вот что, если они сейчас вернутся?.. И тогда прощайте, все надежды… Которые пока мне в принципе кажутся обоснованными лишь наполовину.
Тем более — с настолько огромным и неповоротливым, а в придачу неустойчивым плавающим средством. Но что мне остается делать, как не ждать?.. Переубедить ведь Кастеллета не проще, чем сдвинуть с места гору.
Те двое, что наотрез отказались оставить свои безопасные «аквариумы» — один явно туземец, а вот второй дряхлый совсем и… похож на топольца. Горца-то сюда как занесло?.. Так вот, эти двое так и прилипли к прозрачным стенкам своих домов. Со все возрастающим интересом следили за работой наших мужчин.
Я подобралась к стенке ларипетрового пузыря и легонько пнула ее свободной ногой. Прозрачная плотная пленка знакомо легко гнулась, хотя носок и выходил легко наружу, чпокая при том еле слышно. Подозрительно похож наш шар на «аквариумы». Да и «свойства» практически идентичны. Только из аквариума выйдет не всякий (если ты не сирена), а в шар не всякий войдет (и даже сирена). Я скосила глаза на безмятежно зависший артефакт: мерцающую ларипетру и вестландскую кольчугу-нагрудник короля — местами плетеную, местами пластинную конструкцию. До боли знакомая вещь — такие доспехи висят в военном зале дворца. Невольное воспоминание будто выдернуло из сюрреалистичного приключения, что по-прежнему звучит в ушах кошмарным сном. Будто сейчас я проснусь в своей башне в Стольном и посмеюсь над резко возросшими способностями воображения…
Белым видением перед шаром замаячил отец Фриды. Мы быстро сгрузили вмиг ставшую тяжеленной мраморную статуэтку, мужчина набрал полные легкие кислорода и молча нырнул обратно.
Эх, не проснусь я нигде. Я УЖЕ не сплю.
Итак. Пузырь держится за счет электролиза, протекающего при химической реакции между соединенной с серебром ларипетрой и насыщенной электричеством морской водой. Проводимость соленой воды выше проводимости тела человека, поэтому электрические разряды в море Белого Шепота, — эмпирически доказано на наших шкурах — для пловца не опасны, а вот для химического процесса создают все условия… Кислород, выделяющийся во время реакции, попадает внутрь полости шара. В аквариумах также есть кислород, механизм просто обязан иметь объяснение того же электролиза, какие же элементы участвуют в реакции?..
Крепко задумавшись, едва не проворонила «стук» короля Тириана. На сей раз его бывшее величество притарабанил симпатичную дамскую шкатулку с жемчугом.
— Пусти, — не позволил он себя оттолкнуть и влез на нашу кучу сокровищ. — Я устал.
Признаюсь, меня не слишком трогало, что «суровый папа Ис» еле дышит. Я легко подергивала натянувший привязь артефакт, а рассеянным взглядом бродила по «аквариумам». Как?.. Бросила очередной взгляд на центр шара: вдруг отметила, что голубая ларипетра явно сбросила в размерах. Ага! Распадается! Как и положено электролиту… Так какой же электролит используют сирены?
Они могут проникнуть в аквариум, но не могут — в наш шар. Значит, процесс должен быть слегка иным. Я встала и повернула кристалл, чтоб подсветить ближайшую «комнату» внизу; пузырь покачнулся. Король Тириан заскользил пятой точкой, съехал с кучи и оказался вытолкнут в воду. Я протянула руку, не отрывая взгляда от того, что выхватил слабый голубой луч кристалла: блеснувшие солью наросты под аквариумом, где сидел мой невытащенный бедняга.
— Посторожите-ка, — сняла я с лодыжки петлю и ткнула втянутому на место королю в руки.
А сама оттолкнулась ногами от сокровищ в бок, как делали прочие ныряльщики. Я была просто обязана рассмотреть поближе! Несносная вода пыталась вытолкнуть меня кверху со всей своей мощью, но жажда разгадать загадку оказалась сильнее. Человек вообще может ой как много, когда им движут эмоции. Любовь ли, гнев, любопытство, восторг, ненависть… Потому и опасен. Кто потенциально, кто теоретически, а кто регулярно и на практике.
Я донырнула, не обращая внимания на заключенного, отчаянно и беззвучно тарабанящего в прозрачную стену руками, опустилась к подножию «аквариума». Счистила соль ближайшей ракушкой со дна. Розовый легкий блеск… Луч ларипетры давно сместился, но ученый глаз и интуицию не обмануть. Так и есть! Мигмар! Значит, тут должен быть и металл… который позволит розовому морскому кристаллу стать электролитом при реакции…
Перед глазами поплыли пузырьки. Я вошла ладонями в «аквариум», подтянулась до плеч… Это было рискованно — вдруг меня втянет внутрь — но наука требует жертв и риска.
— За… берите меня, — сказал узник, заламывая руки. — Я передумал…
И схватился за мою ладонь.
— Вы кто? — коротко спросила я, хватая ртом воздух.
— Бруно. Я старший сын вождя, я…
Я не преминула сообщить:
— Теперь всем заправляет Оло.
Мой новый знакомый на имя не отреагировал. Татуировки друида у него не было. Зато был нож на поясн. Я протянула ладонь и получила его: большой, резной, острый. То, что надо.
— Они там все сошли с ума… На поверхности… На религии друидов и…
— Совершенно с вами согласна, — порадовала я его, — вы позволите? — и попыталась выскользнуть обратно вместе с ножом.
Получилось! А Бруно в отчаянии прыгнул на стену. И, конечно, не поймал ни меня, ни ножа.
Я ковырнула соль возле мигмара. Пошло веселее. Залежь кристалла оказалась огромной. Не сколько кристалла, сколько соли. Значит, вода тут вокруг почти пресная. Я отковырнула раз, два… Мигмарные розовые бубрики скрошились на дно. И я едва не последовала за ними — меня что-то больно схватило за плечо. А потом… подтянуло за рубаху и жестко впихнуло в «аквариум».
Допрыгались… Я мысленно попрощалась з жизнью.
Но нет, ноги остались в свободном полете снаружи, а вот на переднюю мою часть тут же набросился Бруно и едва не втащил внутрь, но его что-то отпихнуло в центр комнаты — перед моими глазами промелькнула… нога?.. Рядом со мной в комнату так же до пояса засунулся Чак. Сначала вперед ногами, а после кувырка — весьма злым лицом. Обращенным ко мне. Посиневшим уже, кстати, как у покойника.
— Ты что творишь, Тиль⁈
И ртом хватает воздух.
— Где я… сказал жда…ть⁈
Я хрюкнула — таким смешным мне казалось его волнение. Ему, значит, можно целую вечность искать компас, а мне быстренько открыть тайну мигмара — нет?
— Нашел компас?
— Да! И мы отправляемся! Дядя Тири едва не отправился сам, да серого вещества не…
— Тогда дай мне еще минуту, и я раскрою секрет «аквариумов», — ткнула я его вбок рукояткой ножа и, воспользовавшись тем, что муж отскочил от неожиданной
